マニャガハ島（正しくはMañagaha）は、ガラパンの沖合約2.5キロ、サイパンの堡礁の内側にあります。とても小さな島で、広さは約10ヘクタール、砂浜を歩いて15〜20分でぐるりと一周できます。住民はおらず、泊まれる場所もありません。あるのは、北マリアナで手軽に行ける中ではいちばんのビーチとシュノーケリングです。だからこそ、ここへの船の旅は、サイパンを訪れるほぼすべての人が出かける定番になっています。
島とその周囲の海はマニャガハ海洋保護区として守られており、釣り、魚への餌やり、貝殻やサンゴの持ち帰りは禁止です。また、サイパンのカロリニアンの人々にとっては大切な意味をもつ場所でもあります。1815年ごろにサタワル島から人々を率いてこの地へ渡ってきた航海者アグルブ酋長（Chief Aghurubw）が、この島に葬られているからです。そして木立の中には、第二次世界大戦時の日本軍の砲台跡があります。人けのない島ではなく、管理の行き届いた日帰りの島だと考えてください。ライフガードがいて、サンラウンジャーや軽食スタンドがあり、昼どきは混み合います。それでも始発の船で行けば、人々がこの島を愛する理由がわかるはずです。船はガラパンのアメリカン・メモリアル・パーク横のマリーナから出ます。
ハイライト
- 船を降りると、そこは白い砂浜と澄んだ浅い海
- 北側と東側のリーフでのシュノーケリング
- 15分ほどで海岸線をぐるりと一周
- アグルブ酋長の記念碑で敬意を表する
- 木立の中に日本軍の沿岸砲を見つける
- 行きか帰りにラグーンの上でパラセーリング
写真で見るマニャガハ島
滞在日数と拠点選び
滞在日数：マニャガハ島は日帰り専用の島です。ほとんどの人には半日で十分で、1〜2時間のシュノーケリング、岸辺の散歩、砂浜で過ごす時間がとれます。船は通常、朝から午後半ばまで運航し、帰りの最終便は16:00ごろです。島には誰も泊まれないので、チケットを買うときに時間を確認してください。
拠点選び：島に宿泊施設はなく、旅行者はキャンプもできません。サイパンの西海岸に泊まりましょう。いちばん近いのはガラパン＆サイパン西部のホテルで、ガラパンの街なかのホテルなら、マリーナまで歩ける距離か、車で数分です。より幅広い選択肢はホテルのページをご覧ください。
