最初の島民
人々がマリアナ諸島にたどり着いたのは約3500年前のこと。東南アジア島嶼部から、およそ2000キロメートルの外洋を帆走して渡ってきました。当時、人類が成し遂げたなかで最も長い航海のひとつです。その子孫が、諸島全域の先住民であるチャモロ（グアムではCHamoruとつづります）です。
およそ1000年前から、彼らはラッテの上に高床の家を建てるようになりました。ラッテとは2列に対をなして並ぶ石柱で、それぞれの上に半球形の頭石が載っています。ラッテは世界のほかのどこにも見られず、島々の象徴となっています。初期のヨーロッパ人来訪者は、チャモロの「フライング・プロア」にも同じように驚かされました。彼らの知るどんな船よりも速いアウトリガー帆走カヌーです。社会は母系の氏族で構成され、inafa’maolek（互いのために物事をよくすること）のような価値観は、今も島の暮らしを形づくっています。
見るなら：ハガニアのラッテストーン公園とグアム博物館、テニアンのタガ遺跡、ロタのラッテ石切り場、グアム北部のリティディアンの岩絵。
スペインとガレオン船（1521〜1899年）
フェルディナンド・マゼランの船団が島々に到達したのは1521年3月、ヨーロッパ人による太平洋で最初の上陸でした。スペインは1565年に領有を宣言し、1668年から植民地化を進めます。この年、イエズス会士ディエゴ・ルイス・デ・サン・ビトレスがグアムに布教所を設立し、オーストリアのマリアナ王妃にちなんで諸島を名づけました。その後、数十年にわたる抵抗、戦闘、疫病が続き、人口は激減し、北部の島々の生存者はグアムへ移住させられました。2世紀にわたり、グアムはマニラ〜アカプルコ間のガレオン船の補給地でした。
1800年代初頭、台風で故郷を破壊された南方の環礁出身のカロリニアンの航海者たちが、スペインの許可を得てサイパンに定住しました。その子孫であるレファルワッシュは、CNMIの第二の先住民コミュニティです。
見るなら：ハガニアのスペイン広場、グアム南部のヌエストラ・セニョーラ・デ・ラ・ソレダッド砦とウマタック湾、マニャガハ島のアグルブ酋長の記念碑。
分断された島々（1898〜1941年）
米西戦争がマリアナ諸島を二分しました。アメリカは1898年にグアムを獲得し、海軍基地として統治しました。スペインは1899年に北部の島々をドイツに売却し、1914年には日本がこれを占領して、国際連盟の委任統治領として治めました。日本統治下で、サイパン、テニアン、ロタは製糖業によって姿を変え、日本、沖縄、朝鮮からの数万人の移住者が島民の数を上回るようになりました。
見るなら：ガラパンのシュガーキングパーク（砂糖王公園）と旧日本病院、ロタの製糖工場と鉄道の遺構、テニアンのサンホセに残る日本統治時代の廃墟。
太平洋戦争（1941〜1945年）
日本軍は1941年12月の真珠湾攻撃から数日のうちにグアムを占領し、過酷な2年半にわたって支配しました。1944年6月、アメリカはマリアナ作戦を開始します。サイパンは6月15日に侵攻を受け、太平洋戦争でも有数の犠牲を出した戦いの末、7月9日に陥落しました。その最後の日々に、数百人の日本の民間人と兵士が北部の崖で自ら命を絶ちました。グアムは7月21日から8月10日にかけて、テニアンは7月24日から8月1日にかけて奪還されました。ロタは攻略されずに素通りされ、終戦時に降伏しました。
その後、島々はB-29爆撃機の基地となりました。当時世界で最も離着陸の多い飛行場だったテニアンのノースフィールドから、1945年8月、Enola GayとBockscarが広島と長崎に投下された原子爆弾を積んで飛び立ちました。
見るなら：グアムのアサンにある太平洋戦争国立歴史公園、サイパンのアメリカン・メモリアル・パーク、上陸海岸、ラストコマンドポスト、バンザイクリフ、スーサイドクリフ、テニアンの原爆搭載ピットと滑走路。これらはすべて、慰霊の場として接してください。
1945年以降
グアムは1950年に米国の組織された準州となり、住民は米国市民となりました。北部の島々は、国際連合の信託統治領の一部としてアメリカが施政を行っていましたが、住民が米国との連合を投票で選びました。北マリアナ諸島自治連邦区は1978年に発足し、住民は1986年に米国市民となりました。グアムに潜伏していた最後の日本兵、横井庄一軍曹は、1972年にジャングルで発見されました。
現在、米軍はグアムの広い部分を占め、テニアンの大半を借り上げています。一方、主に日本、韓国、そしてサイパンでは一時期中国からの観光が、政治的な境界線の両側で民間経済の柱となっています。
今に生きる文化
数世紀にわたる外部からの支配はマリアナ諸島を変えましたが、消し去りはしませんでした。チャモロ語とカロリニアン語は英語と並ぶ公用語です。島々はカトリックの信仰があつく、暦は誰もが食事をふるまわれる村のフィエスタを軸に回っています。ここ数十年は、詠唱、踊り、織物、伝統的な航海術と航法を意識的に復興させる動きが進み、先住民の言語は学校で教えられています。
旅行者がいちばん気軽に触れられるのは、ハガニアのチャモロ・ビレッジで水曜夜に開かれるナイトマーケット、タモン周辺の文化ディナーショー、開いているときのイナラハンの文化村、サイパンのフレームツリー・アーツ・フェスティバルとストリートマーケット、そして何よりも、日程が重なればフィエスタです。知っておきたいいくつかの習慣は、旅行ガイドにまとめています。
略年表
年代は歴史家が一般的に示しているものです。特に考古学上の年代はおおよそのものです。
| 時期 | 出来事 |
|---|---|
| 紀元前1500年頃 | 最初の移住者が東南アジア島嶼部から海路で到着 |
| 西暦900〜1700年頃 | ラッテ期 |
| 1521年 | マゼランの遠征隊が島々に到達 |
| 1668年 | グアムにスペインの布教所が設立され、島々がマリアナ諸島と名づけられる |
| 1800年代初頭 | カロリニアンがサイパンに定住 |
| 1898〜1899年 | グアムはアメリカへ、北部の島々はドイツへ |
| 1914年 | 日本が北部の島々を占領 |
| 1941年12月 | 日本がグアムを占領 |
| 1944年6月〜8月 | サイパン、グアム、テニアンの戦い |
| 1945年8月 | 原爆投下作戦の機がテニアンから飛び立つ |
| 1950年 | グアムが米国の組織された準州となる |
| 1978年 | 北マリアナ諸島自治連邦区が発足 |
