ここで潜る理由
マリアナ諸島には、パラオやラジャ・アンパットのような圧倒的な生物量はありません。それは正直に申し上げておくべきでしょう。その代わりにここにあるのは、手軽さと多彩さです。一年を通して27〜30℃の水温、通常20〜40メートル（ロタ周辺ではそれ以上）の透明度、短いボート移動、優れたビーチダイビング、2つの世界大戦の沈船という注目すべきコレクション、そして青い光の筋に照らされるシンクホール、洞窟、トンネルといったドラマチックな石灰岩の造形。グアムとサイパンのダイビングセンターは英語、日本語、韓国語、中国語で講習を行っており、そのためこの島々は、この地域でダイビングを学ぶ場所として屈指の人気を誇ります。
グアム
アプラ港は沈船ダイビングの中心地です。1943年に沈んだ日本の貨物船Tokai Maru（東海丸）が、1917年に自沈したドイツの仮装巡洋艦SMS Cormoranに寄り添うように横たわっており、ダイバーが両大戦の沈船に同時に触れることのできる唯一の場所として広く紹介されています。港内にはほかにも、アメリカのタンカーや、シービー（米海軍建設工兵隊）の機材が投棄された「ジャンクヤード」などのポイントがあります。港の外では、オロテ半島のBlue Holeが、水深約18メートルからリーフを貫いて落ち込み、はるか下で外洋のドロップオフに開く窓へと続く天然の縦穴です。近くのクレバスやバラクーダ・ロックといったポイントでは、ドロップオフと大物との出会いのチャンスがあります。
岸からは、ピティ・ボムホール海洋保護区が定番の初心者向けポイントで、フィッシュアイ・マリンパークには海中展望塔があります。タモン湾とイパオ・ビーチでは、ホテルの目の前で気軽にシュノーケリングが楽しめます。ガンビーチや西海岸のいくつかのリーフは、海が穏やかな日なら、泳ぎに自信のあるシュノーケラーに向いています。ピティでのガイド付きシュノーケリングと体験ビーチダイビングは、GetYourGuideで予約できる数少ないアクティビティに含まれます。
サイパン
グロットはサイパンを代表するダイビングポイントです。天井が崩落してできた洞窟で、長い階段を下りてたどり着きます。外洋へ通じる3本の水中トンネルがあり、写真家に愛される青い輝きに満ちています。ここは敬意をもって臨むべき場所です。エントリー用の岩に打ち寄せるうねりで毎年けが人が出ており、海が穏やかなときに地元のガイドと一緒に潜るべきです。サイパン北部をご覧ください。
東海岸のラウラウ湾は島の講習場所であり、それ自体がウミガメや魚の群れに出会える素晴らしいビーチダイビングポイントでもあります。南部のオブジャンビーチには、テニアンに面して白砂とサンゴのなだらかな斜面が広がります。ボートで行く西海岸沖のポイントには、マダラトビエイのクリーニングステーションとして知られ、アイスクリームの愛称で呼ばれるサンゴの根や、ラグーン内に沈む第二次世界大戦の残骸がいくつかあります。日本の貨物船や飛行艇などで、シュノーケラーでも見られるほど浅く、海事遺産トレイルとして標示されています。マニャガハ島は、どこよりも手軽にシュノーケリングができる場所です。
テニアンとロタ
テニアンでは、サイパンからのボートか、島内の小さなショップを利用して潜るのが主流です。テニアンにも独自のグロットがあり、戦時中の機材が投棄された入り江や、ダイバーがほとんど訪れないリーフもあります。
ロタは通好みの選択です。川がなく開発もほとんど進んでいないため、ササンハヤ湾の水は並外れた透明度を誇ります。ハイライトは、ロタホールと呼ばれることも多いセンハノム・ケーブで、天井の開口部から太陽光の柱が差し込みます。そして1944年に沈んだ日本の貨物船Shoun Maru（松運丸）の沈船です。ダイビングショップは少ないので、フライトを予約する前にダイビングを手配してください。ロタをご覧ください。
岸から楽しめるシュノーケリングのベストスポット
マニャガハ島を除き、これらはすべてボートなしで行けます。できればご自分のマスクを持参してください。レンタル器材はグアムとサイパンの主要なビーチでは借りられますが、離島では借りられません。
| スポット | 島 | おすすめの理由 | コンディション |
|---|---|---|---|
| タモン湾＆イパオ・ビーチ | グアム | ホテルの目の前の海洋保護区。浅瀬に魚がたくさん | ほぼいつも穏やか。干潮時は非常に浅い |
| ピティ・ボムホール | グアム | リーフフラットのシンクホール、ソフトコーラル、ガイド付きツアーあり | 穏やか。浅いリーフの上を泳いで沖へ出る |
| マニャガハ島 | サイパン | 澄んだ水、ロープで区切られた遊泳エリア、ライフガード | 穏やか。荒天時は船が運休 |
| パウパウビーチ | サイパン | 岸の近くにサンゴがある静かなラグーンのビーチ | 穏やか。浅い |
| オブジャンビーチ | サイパン | テニアンに面した白砂とサンゴ | 穏やかな日のみ。人里離れている |
| タチョンガビーチ | テニアン | エントリーが楽で、人がほとんどいない | たいてい穏やか |
| テテトビーチ | ロタ | 水が非常に澄んだ浅いリーフフラット | 穏やかな日に。設備と呼べるものはなし |
シーズンとコンディション
どの月でも潜れます。海が最も穏やかで透明度が最も高いのは、通常3月頃から6月頃です。12月から2月は貿易風で東海岸と北海岸が荒れますが、西側のラグーンとアプラ港は風から守られています。雨季には、雨水の流入でグアムの沿岸の水が1〜2日濁ることがあり、遠くの嵐が送り込むうねりでグロットのような外洋に面したポイントが閉鎖されることもあります。ほとんどの人には、3mmのウェットスーツかラッシュガードがあれば十分です。
安全と心得
- 洞窟、うねり、潮流のあるポイントでは、必ず地元のショップと一緒にダイビングやシュノーケリングを。とりわけグロット、Blue Hole、そしてリーフの外側はすべてそうです。
- ビーチからシュノーケリングをするときはリーフの内側にとどまり、水路には近づかないでください。
- 見るだけで、触らない。ここの沈船は保護された戦没者の墓であり、史跡です。遺物を持ち去ることは違法です。水中では今も不発弾が見つかっています。
- 保護区を尊重する。グアムのタモン湾、ピティなどのエリア、CNMIのマニャガハ島、バードアイランド、禁断の島（Forbidden Island）は保護されています。釣り、採集、餌付けは禁止です。
- 保険に入る。ご自分の保険がダイビングと緊急搬送をカバーしていることを確認してください。この地域の再圧治療施設は限られているので、現在利用できる施設についてダイビングセンターに尋ねておきましょう。
- 最後のダイビングから飛行機に乗るまで、18〜24時間空けてください。島間の小型機も同じです。
