テニアンは平らで、緑が濃く、とても静かな島です。面積はおよそ100平方キロメートルありますが、住んでいるのはわずか2,000～3,000人ほどで、そのほぼ全員が南西海岸の村サンホセに暮らしています。村を出ると、道は低木林と牛の放牧地の中をどこまでもまっすぐに延び、30分走ってもほかの車に1台も出会わないことがあります。
このまっすぐな道こそが、島の歴史です。1944年7月下旬に米軍がテニアンを占領すると、海軍建設大隊は当時世界最大の航空基地を築きました。島の輪郭がマンハッタンを思わせたことから、道路にはブロードウェイ、8番街、42丁目といった名前が付けられました。ノースフィールドでは、Enola GayとBockscarが離陸した滑走路に今も立つことができ、爆弾が搭載された2つのコンクリート製のピットをのぞき込むこともできます。それよりはるかに古いのがタガハウスで、マリアナ諸島でこれまでに建てられた中で最も背の高いラッテストーンがあります。これに小さくも美しいビーチが2つ加われば、サイパンからのたっぷり1日の日帰り旅になります。あるいは、ほとんど何も起こらない島が好きな旅行者なら、1～2泊してゆっくり過ごすのもよいでしょう。島の北側3分の2の大部分は米軍に貸与されているため、立ち入りの状況は変わることがあります。出かける前に現地で確認してください。
ハイライト
- 1945年の原爆投下任務が始まった、ノースフィールドのエイブル滑走路に立つ
- ガラス屋根に覆われた2つの原爆搭載ピット
- タガハウスと高さ5メートルのラッテストーン
- タガビーチの階段から、鮮やかなターコイズの海へ
- 北東海岸のブローホールが潮を噴き上げる様子を眺める
- ブロードウェイと8番街を、道を独り占めしてドライブ
写真で見るテニアン
滞在日数と拠点選び
滞在日数：車を手配しておき、午前の便で渡って夕方近くの便で戻るようにすれば、よく計画した1日でノースフィールド、タガハウス、ブローホール、スーサイドクリフ、そしてビーチを見て回れます。1泊すればフライト時刻に追われずに済み、夕暮れのタガビーチを独り占めできます。
拠点選び：現実的な選択肢はサンホセだけです。島に数軒しかないホテル、商店、食事処が、互いに歩いて、または車ですぐの距離にまとまっています。島で唯一の大型カジノリゾートだったTinian Dynastyが2015～16年に閉鎖されて以来、宿泊施設はごく限られているので、航空券を買う前に部屋を予約してください。ホテルやレストランの選択肢を広く持っておきたいなら、サイパンに泊まって日帰りで訪れましょう。宿泊エリアをご覧ください。
