ロタはグアムの北北東およそ60～75キロに位置する、北マリアナ諸島最南端の島です。面積は約85平方キロメートルで、石灰岩の段丘が、涼しい中央の高原サバナへとせり上がっています。住民の大半が暮らすソンソンは、2つの湾に挟まれた細い地峡に沿って延びる村で、段々になったどっしりとしたタイピンゴット山のふもとにあります。この山は誰からもウェディングケーキ・マウンテンと呼ばれています。
サイパン、テニアン、グアムとは違い、ロタは1944年に侵攻を受けず素通りされたため、最悪の戦闘を免れました。そのため、チャモロの村の暮らしは諸島のほかのどこよりも途切れることなく続いてきました。ここを訪れる目的は控えめながら、とても良いものばかりです。独り占めできるかもしれない白砂のビーチ、波が満たす天然の岩のプール、巣をつくる何千羽もの海鳥を見下ろす断崖の上の展望台、そして、これまでに切り出された中で最大のラッテストーンが未完成のまま岩の中に横たわるアス・ニエベスの石切り場。ダイバーはササンハヤ湾の透明度を求めてやって来ます。ナイトライフを求めて来る人はいません。タモンがマリアナ諸島で最もにぎやかな場所だとすれば、ロタはその対極にあります。
ハイライト
- 丘の道から見渡すソンソン村とウェディングケーキ・マウンテン
- アス・ニエベスの石切り場に横たわる未完成の巨大なラッテストーン
- イ・チェンチョン・バードサンクチュアリのカツオドリ、グンカンドリ、ネッタイチョウ
- 波の穏やかな日に、北海岸のスイミングホールにつかる
- テテトビーチの白い砂と手軽なシュノーケリング
- 透明度がしばしば30メートルを超えるササンハヤ湾でのダイビング
写真で見るロタ
滞在日数と拠点選び
滞在日数：便数が少なく座席も限られているため、日帰りはめったにうまくいきません。2泊すれば、ロタのペースで島を一周する丸1日がとれます。3泊なら、ダイビングの1日、あるいはテテトビーチで何もしない1日を加えられます。フライトの時刻が変更される場合に備えて、前後に少し余裕を持たせてください。
拠点選び：実用的な拠点はソンソンです。島の小さなホテル、商店、食事処が集まっており、ダイビングボートは港から出ます。宿の選択肢は少なく簡素なので、フライトを確定する前に部屋を予約してください。島の北部にあるゴルフリゾートRota Resort & Country Clubは、営業したり休業したりを繰り返してきました。当てにする前に、営業しているかどうかを確認しましょう。ロタとほかの島との比較は宿泊エリアをご覧ください。
