見どころ
アナタハン
サイパンに最も近い大きな島で、北へ約120キロ。火山活動の兆候を受けて1990年に住民が避難し、2003年5月には有史以来初めて火山が噴火して、地域一帯に火山灰を降らせました。アナタハンは、1951年までこの島で暮らし続けた日本人残留者でも記憶されており、その物語はジョセフ・フォン・スタンバーグの1953年の映画で描かれています。
ℹ️ 無人で、上陸のための設備はありません。定期的に訪れる手段はありません。過去の噴火による火山灰が、地域のフライトに影響を及ぼしたことがあります。
パガン
北へ行くと言うとき、たいていの人が思い浮かべる島。2つの成層火山が低い地峡でつながり、黒砂のビーチ、2つの湖、そして草木に覆われた戦時中の日本軍の滑走路、トーチカ、零戦の残骸があります。1981年のパガン山の噴火で、50人ほどの住民は避難を余儀なくされました。かつての住民や入植者の数人が季節ごとに戻っており、島での軍事訓練の提案には強い反対の声が上がっています。
ℹ️ サイパンから約320キロで、海路で1日以上かかります。サービスは一切ありません。上陸には北部諸島市長事務所の許可が必要で、すべてはうねり次第です。火山は現在も活動しています。
アグリハン
斜面の切り立った巨大な火山で、標高約965メートルの山頂は北マリアナ諸島の、そしてミクロネシア全体の最高地点です。頂上には深いカルデラが隠れており、低い斜面は密な植生に覆われています。ごく少数の人々が、断続的にここで暮らしてきました。
ℹ️ パガンの先にあり、サイパンから船でおよそ2日。上陸地点と呼べるほどの場所はなく、サービスもありません。許可を得た探検でのアクセスのみです。
アスンシオン
海からまっすぐ約857メートルそびえる、ほぼ完全に左右対称の円錐形で、火山島の教科書どおりの姿です。無人島で、周辺の海域は海洋モニュメントの「島嶼ユニット」の一部となっています。
ℹ️ 上陸のための設備はありません。周辺海域は連邦政府の保護下にあり、立ち入りはモニュメントの規則に従います。目にできるとしても、通過する船の甲板からです。
マウグ
水没した火山の縁が残った3つの細長い小島で、深いラグーンを囲んでいます。その内側では、ガスを泡立たせて水中に放つ火山の噴気孔のすぐそばに、熱帯のサンゴ礁が育っています。海の酸性化が進んだときにサンゴ礁がどう反応するかを科学者が研究する、天然の実験室です。
ℹ️ モニュメントの島嶼ユニットの一部で、サイパンから500キロ以上。訪れるのは調査船と、ごくまれに探検クルーズ船です。気軽な訪問には開放されていません。
ファラリョン・デ・パハロス（ウラカス）
マリアナ諸島の最北端で、最も活発な火山のひとつ。むき出しの黒い円錐で、赤く光ったり噴気を上げたりしているのがあまりに頻繁に見られたため、船乗りたちは「西太平洋の灯台」と呼びました。温度の低い斜面には海鳥が巣をつくっており、スペイン語の名前「鳥の岩」はそれを伝えています。
ℹ️ サイパンから約600キロ、モニュメントの島嶼ユニット内にあります。無人で危険が多く、科学調査の探検を除けば、事実上誰も訪れません。
マリアナ海溝
海底にある三日月形の深い裂け目で、長さは約1,750キロ、島々の東と南を走っています。知られている最深部のチャレンジャー海淵は、深さ約10,900メートルです。この一帯の海溝の海底、21の海底火山と熱水噴出孔の連なり、そして最北の3島の周辺海域が、2009年1月にマリアナ海溝海洋ナショナル・モニュメントに指定されました。総面積は約95,000平方マイル、およそ246,000平方キロメートルです。
ℹ️ 海面には外洋のほか何も見えません。チャレンジャー海淵はグアムの南西300キロ以上、ミクロネシア連邦の海域にあり、モニュメントの範囲内ではありません。深海への一般のアクセスはありません。
